UNEXPECTED LESSONS 1: Somewhere at the Beginning
Performance by Germaine Acogny
Performance / Tanz
© Thomas Dorn
© Thomas Dorn
Ticket Prices
Performance
25 Euro reduced 15 Euro
Combi Ticket (Workshop or Film & Performance)
30 Euro reduced 20 Euro
Ticket Prices
Performance
25 Euro reduced 15 Euro
Combi Ticket (Workshop or Film & Performance)
30 Euro reduced 20 Euro
Germaine Acogny is an African contemporary dance icon, and winner of the Dance Biennale Golden Lion. In her moving solo “Somewhere at the Beginning,” she takes tentative steps into the past, towards the origins and ancestors that accompany her like shadows and witnesses.
Germaine Acogny’s body tells stories of departure and return, of leaving the African continent, of life in European exile, and of homecoming. The performance unfolds as a quiet dialogue between continents, and a search for identity – never complete, always in a state of becoming. Under the intimate direction of the German-French director Michaël Serre, a space is made for memory, in which the personal, the fragile and the unfinished is central.
The performance will celebrate its Berlin premiere in Radialsystem at the end of May, opening the series UNEXPECTED LESSONS – Knowledges of Body and Sound, which runs from May 2026 until February 2027. The performances will be supplemented by an accompanying programme over several days: alongside workshops, we will show the Berlin premiere of the documentary film “Germaine Acogny – The Essence of Dance” by Greta-Marie Becker. The film will be showing in German cinemas from 28 May 2026.
Visitor Information
Duration
Approx. 60 minutes
Artist Talk
Following the performance on 26 May, there will be a talk with Germaine Acogny, Patrick Acogny, Mansour Ciss Kanakassy (artist, Dakar/Berlin), Prof. Dr. Mariama Diagne (dance scholar, LMU Munich) and Isabel Raabe (curator, Berlin).
Programme
UNEXPECTED LESSON 1
Sun, 25 May 2026
15 – 17 h: „Contemporary African Dance“ – Workshop with Patrick Acogny
17 – 19 h: „LA PALABRE Space“ – Tea, Reading & Resting Room with artistic interventions
Mon, 25 May 2026
18 – 20.30 h: „LA PALABRE Space“ – Tea, Reading & Resting Room with artistic interventions
19 h: „Somewhere at the Beginning“ – Performance by Germaine Acogny
20.30 h:„Germaine Acogny. Die Essenz des Tanzes" – Film by Greta-Marie Becker
Tue, 26 May 2026
18 – 20.30 h: „LA PALABRE Space“– Tea, Reading & Resting Room with artistic interventions
19 h: „Somewhere at the Beginning“ – Performance by Germaine Acogny
Wed, 27 May 2026
14 – 16 h: „Technique Acogny – Contemporary African Dance“ – Workshop with Germaine Acogny (venue tbc)
Cast
Concept and Direction
Mikaël Serre
Choreography and Dance
Germaine Acogny
Choreography Assistant
Patrick Acogny
Set Design
Maciej Fiszer
Costumes
Johanna Diakhate-Rittmeyer
Music
Fabrice Bouillon “LaForest”
Video
Sébastien Dupouey
Video Operator
Nicolás Kretz
Lighting Design
Sébastien Michaud
Technical Director
Marco Wehrspann
Text by
Togoun Servais Acogny
Aloopho
Germaine Acogny
Euripides (Medea)
Bearbeitung von Mikaël Serre
Cast
Concept and Direction
Mikaël Serre
Choreography and Dance
Germaine Acogny
Choreography Assistant
Patrick Acogny
Set Design
Maciej Fiszer
Costumes
Johanna Diakhate-Rittmeyer
Music
Fabrice Bouillon “LaForest”
Video
Sébastien Dupouey
Video Operator
Nicolás Kretz
Lighting Design
Sébastien Michaud
Technical Director
Marco Wehrspann
Text by
Togoun Servais Acogny
Aloopho
Germaine Acogny
Euripides (Medea)
Bearbeitung von Mikaël Serre
Biographies
Germaine Acogny gilt weltweit als die „Mutter“ des zeitgenössischen afrikanischen Tanzes. Sie tanzt, choreografiert und unterrichtet auf der ganzen Welt und ist zu einer einflussreichen Botschafterin des afrikanischen Tanzes geworden. Gemeinsam mit ihrem Ehemann Helmut Vogt gründete sie 2004 die École des Sables, das internationale Zentrum für traditionelle und zeitgenössische afrikanische Tänze in Toubab Dialaw, Senegal. Zwischen 1977 und 1982 war sie künstlerische Leiterin von MUDRA AFRIQUE (Dakar), gegründet von Maurice Béjart und dem senegalesischen Präsidenten und Dichter Léopold Sédar Senghor. Für ihr künstlerisches Schaffen erhielt die Tanz-Ikone Germaine Acogny zahlreiche internationale Auszeichnungen, darunter 2021 den Goldenen Löwen der Tanzbiennale von Venedig für ihr Lebenswerk.
Der französisch-deutsche Regisseur, Schauspieler, Performer und Übersetzer Mikaël Serre absolvierte seine Ausbildung an der Kunsthochschule von Saint-Étienne. Er arbeitet meist im internationalen Kontext und hat Werke für Festivals wie Temps d'Images, das Tanzfestival Pina Bausch in Wuppertal, das F.I.N.D. Festival Schaubühne in Berlin, ImPulsTanz in Wien, das Santiago a MIL Festival in Chile, das Maxim Gorki Theater, das Crossing The Lines Festival in New York oder das Anton Tschechow Festival in Moskau produziert.
Patrick Acogny ist ein französisch-senegalesischer Choreograf und Pädagoge. Seine Arbeit bewegt sich an der Schnittstelle zwischen zeitgenössischem afrikanischem Tanz, somatischen Praktiken und zeitgenössischer Choreografie. Er versteht den Körper als lebendiges Archiv, durchdrungen von Geschichte, Erinnerung und Beziehungen. Seine Pädagogik basiert auf Verankerung, Atmung, der Wirbelsäule als Quelle der Bewegung, Polyrhythmik und kollektiver Arbeit.
Biographies
Germaine Acogny gilt weltweit als die „Mutter“ des zeitgenössischen afrikanischen Tanzes. Sie tanzt, choreografiert und unterrichtet auf der ganzen Welt und ist zu einer einflussreichen Botschafterin des afrikanischen Tanzes geworden. Gemeinsam mit ihrem Ehemann Helmut Vogt gründete sie 2004 die École des Sables, das internationale Zentrum für traditionelle und zeitgenössische afrikanische Tänze in Toubab Dialaw, Senegal. Zwischen 1977 und 1982 war sie künstlerische Leiterin von MUDRA AFRIQUE (Dakar), gegründet von Maurice Béjart und dem senegalesischen Präsidenten und Dichter Léopold Sédar Senghor. Für ihr künstlerisches Schaffen erhielt die Tanz-Ikone Germaine Acogny zahlreiche internationale Auszeichnungen, darunter 2021 den Goldenen Löwen der Tanzbiennale von Venedig für ihr Lebenswerk.
Der französisch-deutsche Regisseur, Schauspieler, Performer und Übersetzer Mikaël Serre absolvierte seine Ausbildung an der Kunsthochschule von Saint-Étienne. Er arbeitet meist im internationalen Kontext und hat Werke für Festivals wie Temps d'Images, das Tanzfestival Pina Bausch in Wuppertal, das F.I.N.D. Festival Schaubühne in Berlin, ImPulsTanz in Wien, das Santiago a MIL Festival in Chile, das Maxim Gorki Theater, das Crossing The Lines Festival in New York oder das Anton Tschechow Festival in Moskau produziert.
Patrick Acogny ist ein französisch-senegalesischer Choreograf und Pädagoge. Seine Arbeit bewegt sich an der Schnittstelle zwischen zeitgenössischem afrikanischem Tanz, somatischen Praktiken und zeitgenössischer Choreografie. Er versteht den Körper als lebendiges Archiv, durchdrungen von Geschichte, Erinnerung und Beziehungen. Seine Pädagogik basiert auf Verankerung, Atmung, der Wirbelsäule als Quelle der Bewegung, Polyrhythmik und kollektiver Arbeit.
Further Information
The series UNEXPECTED LESSONS – Knowledges of Body and Sound, which will take place from May 2026 to February 2027 at Radialsystem, explores the plural knowledge of dance, body, and sound. Interdisciplinary perspectives and practitioners from the African continent, the diaspora, and beyond will engage in dialogue with Berlin's dynamic dance scene.
The focus is on the social and political dimensions of dance, knowledge systems in music, the body as a living archive, movement as healing, a decolonial perspective on the body and dance, and a critical examination of global dance history. Performances, talks, listening sessions, and workshops transform knowledge into experience and movement.
The series kicks off with an opening program from May 24 to 27, 2026, centred around the solo performance “Somewhere At The Beginning” by Germaine Acogny, an icon of African contemporary dance, with workshops, talks, and the Berlin premiere of the documentary film “Germaine Acogny – Die Essenz des Tanzes.”
The series is curated by Isabel Raabe (artistic director) and Celina Baljeet Basra (co-curator) and accompanied by Prof. Dr. Mariama Diagne.
Programme
UNEXPECTED LESSON 1
Sun, 25 May 2026
15 – 17 h: „Contemporary African Dance“ – Workshop with Patrick Acogny
17 – 19 h: „LA PALABRE Space“ – Tea, Reading & Resting Room with artistic interventions
Mon, 25 May 2026
18 – 20.30 h: „LA PALABRE Space“ – Tea, Reading & Resting Room with artistic interventions
19 h: „Somewhere at the Beginning“ – Performance by Germaine Acogny
20.30 h:„Germaine Acogny. Die Essenz des Tanzes" – Film by Greta-Marie Becker
Tue, 26 May 2026
18 – 20.30 h: „LA PALABRE Space“– Tea, Reading & Resting Room with artistic interventions
19 h: „Somewhere at the Beginning“ – Performance by Germaine Acogny
Wed, 27 May 2026
14 – 16 h: „Technique Acogny – Contemporary African Dance“ – Workshop with Germaine Acogny (venue tbc)
Further Information
The series UNEXPECTED LESSONS – Knowledges of Body and Sound, which will take place from May 2026 to February 2027 at Radialsystem, explores the plural knowledge of dance, body, and sound. Interdisciplinary perspectives and practitioners from the African continent, the diaspora, and beyond will engage in dialogue with Berlin's dynamic dance scene.
The focus is on the social and political dimensions of dance, knowledge systems in music, the body as a living archive, movement as healing, a decolonial perspective on the body and dance, and a critical examination of global dance history. Performances, talks, listening sessions, and workshops transform knowledge into experience and movement.
The series kicks off with an opening program from May 24 to 27, 2026, centred around the solo performance “Somewhere At The Beginning” by Germaine Acogny, an icon of African contemporary dance, with workshops, talks, and the Berlin premiere of the documentary film “Germaine Acogny – Die Essenz des Tanzes.”
The series is curated by Isabel Raabe (artistic director) and Celina Baljeet Basra (co-curator) and accompanied by Prof. Dr. Mariama Diagne.
Visitor Information
Duration
Approx. 60 minutes
Artist Talk
Following the performance on 26 May, there will be a talk with Germaine Acogny, Patrick Acogny, Mansour Ciss Kanakassy (artist, Dakar/Berlin), Prof. Dr. Mariama Diagne (dance scholar, LMU Munich) and Isabel Raabe (curator, Berlin).
Credits
Somewhere at the Beginning is a production by JANT-BI, Senegal, in co-production with Les Théâtres de la Ville du Luxembourg / Théâtre de la Ville, Paris / Institut Français, Paris. Residency and co-production La Ferme du Buisson, scène nationale de Marne-la-Vallée. Residency Le Centquatre, Paris.
The series ‘UNEXPECTED LESSONS – Knowledges of Body and Sound’ is supported by the LOTTO Foundation Berlin. An event as part of the TALKING OBJECTS LAB.
Media partners Radialsystem: taz. die tageszeitung, tip Berlin, Rausgegangen, The Berliner.
Credits
Somewhere at the Beginning is a production by JANT-BI, Senegal, in co-production with Les Théâtres de la Ville du Luxembourg / Théâtre de la Ville, Paris / Institut Français, Paris. Residency and co-production La Ferme du Buisson, scène nationale de Marne-la-Vallée. Residency Le Centquatre, Paris.
The series ‘UNEXPECTED LESSONS – Knowledges of Body and Sound’ is supported by the LOTTO Foundation Berlin. An event as part of the TALKING OBJECTS LAB.
Media partners Radialsystem: taz. die tageszeitung, tip Berlin, Rausgegangen, The Berliner.
Germaine Acogny is an African contemporary dance icon, and winner of the Dance Biennale Golden Lion. In her moving solo “Somewhere at the Beginning,” she takes tentative steps into the past, towards the origins and ancestors that accompany her like shadows and witnesses.
Germaine Acogny’s body tells stories of departure and return, of leaving the African continent, of life in European exile, and of homecoming. The performance unfolds as a quiet dialogue between continents, and a search for identity – never complete, always in a state of becoming. Under the intimate direction of the German-French director Michaël Serre, a space is made for memory, in which the personal, the fragile and the unfinished is central.
The performance will celebrate its Berlin premiere in Radialsystem at the end of May, opening the series UNEXPECTED LESSONS – Knowledges of Body and Sound, which runs from May 2026 until February 2027. The performances will be supplemented by an accompanying programme over several days: alongside workshops, we will show the Berlin premiere of the documentary film “Germaine Acogny – The Essence of Dance” by Greta-Marie Becker. The film will be showing in German cinemas from 28 May 2026.
Cast
Concept and Direction
Mikaël Serre
Choreography and Dance
Germaine Acogny
Choreography Assistant
Patrick Acogny
Set Design
Maciej Fiszer
Costumes
Johanna Diakhate-Rittmeyer
Music
Fabrice Bouillon “LaForest”
Video
Sébastien Dupouey
Video Operator
Nicolás Kretz
Lighting Design
Sébastien Michaud
Technical Director
Marco Wehrspann
Text by
Togoun Servais Acogny
Aloopho
Germaine Acogny
Euripides (Medea)
Bearbeitung von Mikaël Serre
Biographies
Germaine Acogny gilt weltweit als die „Mutter“ des zeitgenössischen afrikanischen Tanzes. Sie tanzt, choreografiert und unterrichtet auf der ganzen Welt und ist zu einer einflussreichen Botschafterin des afrikanischen Tanzes geworden. Gemeinsam mit ihrem Ehemann Helmut Vogt gründete sie 2004 die École des Sables, das internationale Zentrum für traditionelle und zeitgenössische afrikanische Tänze in Toubab Dialaw, Senegal. Zwischen 1977 und 1982 war sie künstlerische Leiterin von MUDRA AFRIQUE (Dakar), gegründet von Maurice Béjart und dem senegalesischen Präsidenten und Dichter Léopold Sédar Senghor. Für ihr künstlerisches Schaffen erhielt die Tanz-Ikone Germaine Acogny zahlreiche internationale Auszeichnungen, darunter 2021 den Goldenen Löwen der Tanzbiennale von Venedig für ihr Lebenswerk.
Der französisch-deutsche Regisseur, Schauspieler, Performer und Übersetzer Mikaël Serre absolvierte seine Ausbildung an der Kunsthochschule von Saint-Étienne. Er arbeitet meist im internationalen Kontext und hat Werke für Festivals wie Temps d'Images, das Tanzfestival Pina Bausch in Wuppertal, das F.I.N.D. Festival Schaubühne in Berlin, ImPulsTanz in Wien, das Santiago a MIL Festival in Chile, das Maxim Gorki Theater, das Crossing The Lines Festival in New York oder das Anton Tschechow Festival in Moskau produziert.
Patrick Acogny ist ein französisch-senegalesischer Choreograf und Pädagoge. Seine Arbeit bewegt sich an der Schnittstelle zwischen zeitgenössischem afrikanischem Tanz, somatischen Praktiken und zeitgenössischer Choreografie. Er versteht den Körper als lebendiges Archiv, durchdrungen von Geschichte, Erinnerung und Beziehungen. Seine Pädagogik basiert auf Verankerung, Atmung, der Wirbelsäule als Quelle der Bewegung, Polyrhythmik und kollektiver Arbeit.
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